起源一：紀念屈原

據『史記』「屈原賈生列傳」記載，屈原，是春秋時期楚懷王的大臣。他倡導舉賢授能，富國強兵，力主聯齊抗秦，遭到貴族子蘭等人的強烈反對，屈原遭饞去職，被趕出都城，流放到元、湘流域。流放中，寫下了憂國憂民的『離騷』、『天問』、『九歌』等不朽詩篇，獨具風貌，影響深遠。公元前278年，秦軍攻破楚國京都。屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，但是始終不忍舍棄自己的祖國，於五月五日，在寫下了絕筆作『懷沙』之後，抱石投汨羅江身死，以自己的生命譜寫了一曲壯麗的愛國樂章。

屈原死後，楚國百姓非常哀痛，紛紛湧到汨羅江邊去憑吊屈原。漁夫們劃起船只，在江上來回打撈他的真身。有位漁夫拿出爲屈原準備的飯團、雞蛋等食物丟進江裡，他認為讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈原的身體了。人們見後紛紛仿效。一位老醫師拿來一壇雄黃酒倒進江裡，要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈原。後來人們用樹葉包飯，外纏彩絲，發展成棕子。從此，每年的五月初五，就有了龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒的風俗來紀念愛國詩人屈原。

起源二：古越民族圖騰祭

長江中下遊地區，在新石器時代，有一種幾何印紋陶爲特征的文化遺存。該遺存的族屬，是一個崇拜龍圖騰的百越族。他們有斷髮紋身的習俗，生活在水鄉，是龍的子孫。他們的生産工具，大量的還是石器，也有鏟、鑿等小件的青銅器。作爲生活用品，燒煮食物的印紋陶鼎是他們所特有的，是他們族群的標志之一。直到秦漢時代尚有百越人，端午節就是他們創立用於祭祖的節日。

起源三：紀念孝女曹娥

端午節的第三個傳說，是爲紀念東漢孝女曹娥救父投江。曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江嚎哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。就此傳爲神話，被民間頌揚。後人爲紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名爲曹娥鎮，曹娥殉父之處定名爲曹娥江。

 

賽龍舟

賽龍舟，是端午節的重要習俗之一。起源於古時楚國人因捨不得舍不得賢臣屈原投江死去，許多人劃船追趕拯救。他們爭先恐後，追至洞庭湖時不見蹤迹。之後每年五月五日劃龍舟來紀念屈原。借劃龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。賽龍舟前，要請龍、祭神，劃龍船時，還要唱歌助興。

喝雄黃

因端午節後各種蟲類，開始活躍起來，瘟疫漸多，雄黃具有消除疫病的功用；也是因白蛇傳的故事，白蛇喝了雄黃酒之後，差點現出蛇形，所以民眾則起而彷效，希望收到去邪的功能。

掛艾草與菖蒲

艾草代表招百福，插在門口可使主人身體健康。艾草也是一種可以治病的藥草，針灸裡面的灸法，就是用艾草作爲主要成分，放在穴道上進行灼燒來治病。菖蒲是天中五瑞之首，象徵驅除不祥的寶劍，葉片呈劍型，插在門口可以避邪。端午是入夏後第一個節日，氣溫上升，正是疾病多發的時期，所以在很多年前人們往往會在家門口掛幾株艾草與菖蒲，來驅病、防蚊、辟邪。

吃粽子

端午節吃粽子又是端午節的一個傳統習俗，每年五月初，家家戶戶都要浸糯米、洗粽葉、包粽子，花色品種也很多。從餡料看，有棗、豆沙、鮮肉、火腿、蛋黃等多種餡料。端午節吃粽子的習俗，在中國、朝鮮、日本以及東南亞的一些國家都非常流行。

繫五色絲線

五色絲線為青、紅、白、黑、黃五種顏色，被視爲吉祥色。在端午這一天，孩子們要在手腕腳腕上繫上五色絲線，以保安康。因此，端午節清晨，大人們起床後第一件事就是在孩子手腕、腳腕、脖子上拴五色線。繫線時，孩子們不能開口說話。五色線不能任意折斷或丟棄，只能在夏季第一次大雨或第一次洗澡時，抛到河裡。意味著讓河水將瘟疫、疾病沖走，從此可以保安康。

戴香包

香包又叫香袋、香囊、荷包，有用五色絲線纏成的，有用碎布縫成的，內裝香料佩在胸前，香氣撲鼻。戴香包很有講究。老年人爲了防病健身，一般喜歡戴梅花、菊花、桃子、蘋果、荷花、娃娃騎魚、娃娃抱公雞，象徵著鳥語花香，萬事如意，夫妻恩愛，家庭和睦。小孩子們喜歡飛禽走獸類，如老虎、豹子、猴子、鬥雞趕兔等。青年人戴香也很講究，如果是熱戀中的情人，姑娘早早的就要精心制作一個別致的香包，趕在端午節送給自己的情郎。